총콜레스테롤 낮추는 법, 콜레스테롤 높을 때 피해야 할 음식과 식습관 팁

건강템 2025. 3. 29.

콜레스테롤은 체내에 꼭 필요한 물질이지만, 그 수치가 너무 높아지면 다양한 심혈관 질환의 원인이 될 수 있습니다. 오늘은 총콜레스테롤 낮추는 법, 콜레스테롤 높을 때 피해야 할 음식과 식습관 팁에 대해 알아보겠습니다.

총콜레스테롤이란?

총콜레스테롤은 혈액 속에 존재하는 콜레스테롤의 총량을 말하며, 크게 두 가지 형태로 나뉩니다. 하나는 좋은 콜레스테롤(HDL), 다른 하나는 나쁜 콜레스테롤(LDL)입니다. 여기에 중성지방(Triglyceride)까지 더해져 전체 수치를 구성하게 됩니다.

HDL 콜레스테롤: 혈관 벽에 쌓인 LDL 콜레스테롤을 제거하는 역할을 합니다.

LDL 콜레스테롤: 혈관에 쌓이기 쉬워 심혈관 질환의 위험 요인입니다.

정상 수치 기준: 총콜레스테롤은 일반적으로 200mg/dL 미만이 정상으로 간주됩니다.

총콜레스테롤이 높을 때 나타나는 문제

총콜레스테롤 수치가 높다는 것은 단순히 혈액 속에 지방이 많다는 것을 의미하지 않습니다. 우리 몸의 혈관 건강과 직접적으로 연결되는 심각한 위험 요소로 작용할 수 있습니다. 특히, 별다른 자각 증상이 없다는 점에서 더 큰 문제를 야기할 수 있습니다. 아래는 총콜레스테롤이 높을 때 발생할 수 있는 주요 건강 문제들입니다.

1. 동맥경화(죽상동맥경화증)

높은 LDL(나쁜 콜레스테롤)은 혈관 벽에 침착되어 플라크(plaque)라는 지방 찌꺼기를 형성합니다. 이 플라크가 점점 쌓이면 혈관이 딱딱해지고 좁아지는 동맥경화증이 발생하게 됩니다. 이는 혈류 흐름을 방해하고 심장이나 뇌로 가는 산소 공급을 제한하게 됩니다.

2. 심근경색(심장마비)의 위험 증가

동맥경화가 심해지면 심장으로 가는 혈류가 완전히 차단될 수 있습니다. 이 경우 심장 근육이 괴사하는 ‘심근경색’이 발생할 수 있습니다. 이는 단시간 내에 생명을 위협할 수 있는 응급 상황으로, 고콜레스테롤 상태가 오래 유지되었을 때 가장 흔한 결과 중 하나입니다.

3. 뇌졸중(뇌경색) 위험 증가

심장과 마찬가지로 뇌로 가는 혈관이 막히면 뇌졸중(허혈성 뇌경색)이 발생할 수 있습니다. 뇌세포는 혈류가 몇 분만 차단돼도 손상될 수 있어, 후유증이 크고 심각한 신경학적 장애로 이어질 수 있습니다.

4. 고혈압과의 상관관계

콜레스테롤이 쌓이면 혈관 내벽이 두꺼워지고 혈류가 원활하지 않아 혈압이 올라가기 쉽습니다. 고혈압과 고콜레스테롤은 서로 영향을 주고받으며 악순환을 일으키기 때문에, 두 가지 질환을 함께 관리해야 합니다.

5. 당뇨병 환자에서 위험성 가중

당뇨병을 앓고 있는 사람의 경우, 콜레스테롤 수치 이상이 훨씬 더 치명적일 수 있습니다. 인슐린 저항성과 고콜레스테롤이 결합되면 혈관 손상이 가속화되고, 심혈관 질환 발생 확률이 높아집니다. 특히 중성지방(Triglyceride)이 높고 HDL이 낮은 경우에는 ‘죽상경화성 이상지질혈증’으로 분류되어 집중 관리가 필요합니다.

6. 간 기능 이상 유발 가능성

콜레스테롤은 간에서 생성되고 대사되기 때문에, 과도한 콜레스테롤은 간에도 부담을 줍니다. 특히 중성지방이 높은 경우 지방간이나 비알코올성 지방간염(NAFLD)의 원인이 될 수 있습니다. 이는 장기적으로 간경변, 간암 등으로 발전할 위험이 있습니다.

7. 무증상 상태가 오래 지속돼 발견이 늦음

총콜레스테롤 수치가 높다고 해서 특별한 통증이나 피로감을 느끼지 않습니다. 대부분 정기 건강검진을 통해 우연히 발견되며, 이미 동맥경화나 고혈압이 진행된 이후일 때가 많습니다. 이 때문에 조기 진단과 예방이 중요하다고 강조됩니다.